Jean-Jacques est lanc\u00e9 ! Voici sa chronique devenue quotidienne de \u00ab La croisi\u00e8re de Balao \u00bb, aujourdhui, le canal du Midi. Nous sommes toujours en mai 1991.<\/p>\n
Si vous avez rat\u00e9 les \u00e9pisodes pr\u00e9c\u00e9dents : d\u2019Ar\u00e8s \u00e0 Castets, via le Verdon<\/a> ou le canal lat\u00e9ral \u00e0 la Garonne<\/a>.<\/p>\n \u00ab Nous quittons donc le Canal Lat\u00e9ral \u00e0 la Garonne, et rentrons dans ce fameux Canal du Midi construit sous Louis XIV de 1666 \u00e0 1681 sous la supervision de Pierre-Paul Riquet.<\/p>\n Durant tout ce voyage le temps fut cl\u00e9ment. Aussi, entre 2 \u00e9cluse tous les jours nous pratiquons notre footing quotidien le long des berges, histoire de se d\u00e9gourdir les pattes et de regarder son bateau tracer son sillage r\u00e9gulier. Beaucoup plus d’animation sur ce parcours, avec des rencontres assez insolites, dont celle de ce marginal se d\u00e9pla\u00e7ant vers le sud avec son \u00e2ne, son chien et… sa ch\u00e8vre ! D’autres qui rejoignent Bordeaux en kayac. Et puis les soci\u00e9t\u00e9s de location, assez nombreuses, qui louent des p\u00e9nichette sans permis \u00e0 n’importe qui, alors attention dans une \u00e9cluse une cap. au lieu d’enclencher la marche AV, a fait marche AR et notre mat et rentr\u00e9 avec fracas \u00e0 travers d’un hublot…<\/p>\n Les \u00e9clusiers sont anxieux sur leur avenir… A certaines \u00e9cluses ce sont des fruits, des l\u00e9gumes, des oeufs ou des fleurs que l’on nous propose. Ainsi, un petit commerce \u00e0 l’ancienne se perp\u00e9tue. Arriv\u00e9 au seuil de Naurouze, nous saluons la st\u00e8le de Pierre-Paul Riquet.<\/p>\n 52 Km depuis Toulouse en 3 jours viennent d’\u00eatre effectu\u00e9s. Nous attaquons la \u00ab\u00a0descente\u00a0\u00bb sur les 189 Kms jusqu’\u00e0 S\u00e8te.<\/p>\n Oui le canal c’est le calme mais pas n’importe quand. Ayant calqu\u00e9 nos halte suivant les horaires des \u00e9cluses, il fut des endroits o\u00f9 nous n’avons pu appr\u00e9cier le silence : pr\u00e8s de Moissac (monast\u00e8re \u00e0 visiter) la sieste fut perturb\u00e9e pendant une heure par un cours de pilotage avec virage \u00e0 30 et 45\u00b0. Faire attention, le canal \u00e9tant par endroit encaiss\u00e9. Arriv\u00e9 en soir\u00e9e, nous \u00e9tions tr\u00e8s proche de la voie ferr\u00e9e Marseille-Toulouse et toutes les 30mn, le vacarme sous la fen\u00eatre… Aussi, par la suite nous \u00e9tudions notre halte nocturne par rapport \u00e0 la voie ferr\u00e9e. Si, pour le recompl\u00e9ment d’essence, les stations de l’autoroute furent les bienvenues, l\u00e0 aussi, attention aux haltes sauvages. Le trac\u00e9 suit en grande partie le canal.<\/p>\n Castelnaudary, seuls le long du quai, au milieu de la ville, nous appr\u00e9cions un vrai cassoulet. Puis la descente vers S\u00e8te continue avec un tr\u00e8s joli point de vue vers Narbonne o\u00f9 nous apercevons la cha\u00eene des Pyr\u00e9n\u00e9es. Ensuite la r\u00e9gion de B\u00e9ziers, avec le tunnel de Malpas long de 165m au sud-est de l’oppidum d’Ens\u00e9rune. Ce passage et un moment inoubliable. Il y aura la pente d’eau de Fors\u00e9rannes avant l’arriv\u00e9e sur B\u00e9ziers. Nous d\u00e9bouchons sur l’\u00e9tang de Thau avant de rejoindre S\u00e8te.<\/p>\n Le temps de saluer des amis et de se d\u00e9placer en ville sous les pontons style \u00ab\u00a0Venise\u00a0\u00bb. Plusieurs petits chantiers nautiques se succ\u00e8dent. Un acceptera gratis de sortir et de remettre le bateau en eau si la r\u00e9paration n’exc\u00e8de pas 3 heures. Le soucis de l’Atlantique termin\u00e9 : le Balao repart avec des l\u00e8vres de d\u00e9rives neuves. \u00bb<\/p>\n