La marée aussi. Elle montait et faisait flotter le bateau depuis peu quand je me suis pointé à 13:00 à la plage du phare. Je m’étais bien couvert avec mes vètements de ski. Bien m’en avait pris : je n’ai pas eu froid en haut. Mais la faiblesse est venue des bottes. Je n’allais quand-même pas chausser mes Atomic à crochets micrométriques ! Il faut que je trouve autre chausse s’il y a une prochaine.

La nave. Direction Arcachon au près avec le montant. Au Grand banc, départ d’une régate du CVA - une quinzaine de participants ; sans moi. Devant Eyrac, embouché Mapoutchet en direction de l’île, toujours avec le courant au près sur l’autre bord. Tourné la pointe du Congre à 15:00 pour me trouver vent arrière à contre courant. Lente remontée du chenal de l’île jusqu’au droit du quartier nord. Là, je coupe au travers des terres, dérive et safran hauts. Sortie dans le chenal de Piquey au travers des pignots au “Canelon” en face de la Villa Algérienne (l’Herbe). Dernier bord au largue, après la renverse donc avec le courant descendant, jusqu’au mouillage du phare. Il est 17:00 à peine mais il est temps : le soleil menace de se vautrer derrière les arbres à l’ouest, la lune pleine se lève à l’est. Inimitable lumière. Je ne sens plus mes pieds. Une dernière frayeur dans l’annexe : pressé que je suis, l’aviron me glisse des mains dans l’eau ! Comme je me penche pour l’attraper, l’annexe embarque quelques seaux et mon bras est trop court ! Ca y est, je suis mouillé… heureuseusement, l’erre de l’annexe m’approche de la paguaie fugueuse. Fin de l’épisode. De retour dans la volvo, chauffage à fond. Est-ce la dernière ?
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On a un peu trainé avant de partir : décrochage du corps mort à 15:45. On a trouvé une mouette crevée au fond du cokpit ; morte de quoi ? Il ne faisait pas du tout le temps prévu par météofrance : un peu de vent d’est et ciel couvert au lieu du chaud sud fort annoncé… Mais, bon, on a eu le temps de monter de la plage du phare jusqu’au Four et retour, en partie sous spi. Presque plus un bateau au mouillage sur la zone de grand piquey, impressionnant de vide par rapport à la saison. Iboga marchait bien, du moins à l’estime, parceque le gps refusait obsinément d’accrocher les satellites.

Il faisait bien nuit à notre retour, plus personne sur l’eau. Et assez froid aussi. La prochaine fois, c’est certainement pour désarmer l’Iboga.
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Le Bassin au petit matin

Hélène m’avait déposé à Claouey à 8:30 avant de partir travailler. Ce qui est absolument génial, c’est de prendre le bateau à l’heure à laquelle les parqueurs commencent à travailler, les seuls bateaux que l’on croise sont les plates de pécheurs qui posent leurs filets en écoutant la radio, le Bassin n’est pas ravagé de vagues d’étraves et nulle moto crotte japonaise ne souille cette paix calme et laborieuse. Le ciel est nuageux et le restera jusqu’en début de soirée. J’ai largement le temps devant moi, le courant dans le nez mais le vent bon plein à portant. Le bateau marche à 5 nds. Je le dirige le long des bords de chenaux, où le courant est moins fort, jusqu’au champs de mouillage de Piquey que je traverse, puis de l’autre côté du chenal, le long des parcs, jusqu’au Courbey, que j’emprunte pour accéder au Teychan ; traversée du Teychan jusqu’à la jetée de la Chapelle (là ou j’ai passé tant de jours d’été étant plus jeune) ; je longe les plages d’Arcachon en souffrant une fois de plus de voir ce front de mer martyrisé par les promoteurs avec la complicité des autorités locales successives. Bref…

Port d’Arcachon

Arrivé dans la rade d’Eyrac, je prépare l’accostage : sortir et placer pare-battages et aussières du côté qui portera, affaler et ferler le génois, démarrer le moteur et le laisser chauffer tandisque le GV est amenée et grossièrement ferlée aussi. Si tout va bien, quand tout est prêt, le bateau doit être rendu face à l’entrée du port. Ce jour là, il n’y a pas trop de monde qui entre ou sort : pas de vagues, pas de risques de contacts ; c’est plus facile pour manoeuvrer en solo. Autrement, il faut se préparer plus au large. Fut un temps où mon HB était HS et où je rentrais en solo sous voile. Maintenant, c’est le confort et davantage de sécurité pour le matériel… A l’intérieur du port, direction le ponton 11 où est amarré le bac à voiles “Pdt Pierre Mallet” auquel je ne crains pas d’accoster très délicatement avant de m’amarrer à couple (C’est toujours d’accord, hein, Jean, Jean-Louis… ?).

Il est à peine midi. Un peu de rangement et de nettoyage, lecture… entre 13:00 et 14:00 (ou, si vous préférez, “entre midi et deux”, mais à partir d’une heure seulement), j’ai le privilège de recevoir Hélène qui vient partager un pique nique à bord. Heureux et original intermède.

Quand Aurélien arrive, au lieu de rester au port, me faisant rater mes engagements bordelais, je lui propose une traversée du Bassin compatible avec mon timing. Le temps de contrôler qu’il pourra prendre le train suivant et c’est parti pour Claouey.

C’est très tendu, le retour…

Il est 14:30, la marée baisse depuis 2 heures et le vent est bien léger… Traversée directe de la rade d’Eyrac, lente remontée du chenal de Cousse au bon plein à contre courant. Un très agréable moment à causer du bateau, du bassin, les tchanquées, les chenaux et autres sujets intéressants… Puis, entrée laborieuse dans le chenal de l’Île pour profiter du courant mais, là, le vent dans le nez, je calcule que : - on en a pour plus d’une heure à sortir dans le chenal d’Arès et, à ce train, je vais rater le Citram ; - il y a encore assez d’eau sur les terres pour couper direct vers Hautebelle. Hum, assez d’eau, juste assez alors : la dérive touche vite et, comme nous sommes au près, il faut démarrer le moteur pour nous déhaler face au vent et au courant. Le petit 4cv a bien du mal et je trouve le temps long en voyant les 60 cm d’eau qui nous permettent de flotter tout juste. Nous ne sommes pas loin de l’échouage ridicule et de 6 heures d’attente désastreuses. Il suffirait que le moteur tombe en panne là.

Rade de Claouey vue de l’arrêt Citram

Car nous avons dépassé le point de non retour depuis longtemps. Je trouve le temps très long… Définitivement, 4cv, c’est pas assez pour un Jouët 680. Mais, finalement, nous nous retrouvons dans le chenal d’Arès. Un petit bord sous voile pour passer Hautebelle et puis c’est le retour du moteur car nous n’avons vraiment plus de temps à perdre. Pendant la remontée du chenal de Lège, rangement complet du bateau pour être prêt à débarquer aussitôt pris le corps-mort. Rendre le moteur à mon oncle Jacques (merci, Jacques) qui me l’avait prêté en remplacement provisoire du Mariner toujours chez le mécano que maintenant ça commence à bien faire… et, finalement, rallier à pieds le départ du Citram. Nous avons 20 mn d’avance. Parfait. Un peu de speed, mais ça finit bien. Il faudrait ne jamais se laisser dicter les horaires quand on prend un bateau. Tiens, par comparaison avec un avion Bordeaux-Paris, ça vous viendrait à l’idée de risquer de prendre un RV en fonction de l’heure d’arrivée hypothétique ? Non ? Et bien en bateau c’est pareil voire pire : non seulement on ne sait jamais à quelle heure on rentrera, mais on risque même de se mettre en danger sous prétexte d’horaires de retour “obligé”. (Lundi 23 juin)

RV à midi avec Saddri, venu de paris avec ses chaussures en cuir et ses chaussettes et, surtout son Hasselblad et 15kg d’accessoires, pour une séance de prises de vues. J’ai invité un figurant : Fred, mannequin professionnel à la retraite, pour m’assister dans cette lourde tâche ; car en effet, comme le souligne le photographe en arrivant, aujourd’hui, il n’y a pas de filles à bord. Et non, les filles travaillent ce samedi. Pas de filles, soleil au zénith (la pire lumière qui soit)… espérons que Saddri saura tirer parti de son talent pour faire une photo qui plaira.

Assez rigolote malgré l’absence de vent significatif, la séance de photos se déroule moteur embrayé mais voiles hautes pour donner l’illusion, dans le chenal de Lège, sous un épouvantable cagnard (au moins 40°). Après avoir débarqué Saddri, il est 15:00 et il fait toujours très chaud.

La proue de l’Iboga est dirigée sur le Cap-Ferret que nous aborderons 2 heures plus tard après une navigation simple. Hélène nous y attend pour profiter un peu du beau temps entre deux révisions. Baignade au bord de la plage du phare puis direction du retour. La marée monte désormais. Heureusement car le vent, pendant une heure, sera très hésitant mais en tout cas inexistant. Autant dire que c’est le courant qui nous fait avancer jusqu’à la Vigne. Baignades dans le chenal, discussions enflammées, ti-punch… Il est 21:00 quand nous quittons le bateau à la recherche d’un endroit où dîner en cette soirée torride de fête de la musique et de l’été. Le reste sa déroule à terre et n’a donc pas sa place dans le livre de bord. (Samedi 21 juin)

Cap au sud, comme il se doit, depuis Claouey. Petit temps… À 13:00, c’est marée basse, nous mouillons l’ancre au bord des parcs à huîtres désaffectés du chenal de Piquey, côté ile, en face de Piquey. Baignade. Alice tente de capturer une sole isolée dans une flaque ; pas si facile. Ramassage d’huîtres (pas dans les parcs, hein… à côté) et une bonne heure de farniente au soleil. Bien sûr, ces deux catastrophiques moto-crottes jaunes qui viennent évoluer à notre vent gâchent un peu le plaisir. De même cette très large couche d’essence qui flottait sur l’eau quand nous sommes revenus de notre ramassage. Mais dans l’ensemble, c’est un bel endroit.

Plus de 2 heures après la renverse, nous prenons la route d’un tour de l’Ile via le chenal de l’Ile au portant, courant dans le dos. Puis Mapoutchette, bon plein adonnant, un long bord à 4 nds, courant dans le nez, pour déboucher dans le jus (coëf 96) de la rade d’Eyrac, chenal du Teychan devant Arcachon. 4 ou 5 bords presque carrés nous convainquent de nous mettre à l’abris du courant sur les terres à peine submergées de l’Ile. Bien évidemment, c’est bout au vent. Comme il n’est pas possible de conserver la dérive ni le safran plongés, nous affalons les voiles et c’est au moteur que nous pénétrons jusqu’à l’estey de Pelourdey. Puis nous suivons l’estey jusqu’à Afrique. Là, mouillage au dessus d’une zone de sables pour une baignade/thé/rapide coup d’éponge sur la ligne de flottaison, en attendant que la marée monte un peu pour achever notre boucle.

Départ sous voiles direct vers Claouey, au dessus des crassats. Il y a assez d’eau maintenant, c’est marée haute, il est 18:30. Parcours inédit, mouillages variés, baignade, amis à bord… une sortie bien intéressante ! (Dimanche 15 juin)
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Alice à la barre

Vendredi, jour de pont pour certains, une petite sortie entre 15:00 et 17:00, avec ma cadette Alice. C’est déjà le montant et le vent n’est pas furieux, donc pas de performance sur la route-fond. Non, plutôt un louvoyage approximatif face au courant du chenal d’Arès jusqu’au droit de Petit Piquey. Après avoir fait demi tour, nous avons eu droit à un exercice de la patrouille de France en évolutions au dessus du Bassin. Ca plait toujours aux enfants. Puis une tentative de cape pour permettre à Alice de se baigner dans le chenal. Mais le courant nous porte trop vite en terres. Il faut virer et reprendre le chemin du mouillage.

Samedi, dernier jour de beau temps avant la pluie, d’après la météo… Hélène s’est distraite de ses révisions pour profiter de cette belle journée. Nous n’apercevrons finalement le soleil que quelques minutes en fin de journée. Au lieu du beau temps annoncé, c’est sous un brouillard humide et frais que nous effectuerons la petite boucle : chenal de Lège et chenal d’Arès à contre courant jusqu’en face de la dune des Jacquets, entrée dans l’estey jusqu’au Four, traversée de la dune perdue sans toucher et arrivée à marée haute au corps mort. Petite journée.

Lundi, prévisions météo peu engageantes. Pourtant je pars en solo, direction Arcachon pour mon RV avec Hélène : je lui ai promis de la ramener en bateau ce soir après le travail. Las. Tout comme ce week-end, je n’irai pas plus loin que les Jacquets, faute de vent et ce %$£^§ de Mariner qui ne démarre pas malgré mes soins experts. S’il y a une étincelle aux bougies et qu’il se noie quand même, c’est donc que le courant n’arrive pas au bon instant, alors là… c’est pour le mécano. Heureusement le soleil tape et c’est bon quand même d’être sur l’eau. (Vendredi 30 et samedi 31 mai, lundi 2 juin)
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Sisterships à la plage

Le soleil est arrivé. Iboga fournit le café frais ; son sistership fournit le single malt… les enfants pêchent au seau… nous échangeons des propos appropriés à la situation quand arrivent 3 motos de mer puantes et vrombissantes ! Non ? Ils ne vont quand même pas venir nous tourner autour ? Et si, ils vont. Mais il y a une raison que l’on découvre quand ils ont réussi à échouer l’une d’entre elles : elle avait quitté sa remorque (et son 4×4 :-) avec les nables ouverts !!! Le flotteur est rempli d’eau jusqu’à la selle. Mort de rire. Ca fait penser à cette hillarante planche de roman-photo américaine (à consulter ici). Moins mort de rire quand le pilote du 3e engin, resté sur l’eau avec sa blonde et son môme sur la banquette arrière, se met à faire ronfler son moteur, piquant de petits coups de gaz pour remonter le courant, tournant vrombeusement autour d’un corps-mort, le tout à notre vent, à 10m de nous…

La réplique de la saison

Alors je peux pas m’empêcher : je demande au chauffeur s’il veut bien consentir à couper son moteur, le temps que ses camarades vident leur engin. Et lui de répondre par une question : “Pourquoi ?”. Alors moi, un peu énervé et parceque je n’ai pas envie de lever la voix, je lui mime que ça me casse la tête. Alors de sa … (non, fx, pas d’injures ni de de critiques physiques…) de passagère vient la réplique de la saison : “ébéh, elle est pas qu’à vous la plage, hein ?” Sur ce, la moto-crotte s’éloigne quand même ostensiblement. Heureusement que le type n’a pas mis d’huile sur le feu ; la manivelle de winche était tout près de ma main. C’est con ce que ça peut énerver les sports mécaniques. Enfin… après le départ de ces boulettes, une baignade dans l’eau à 16° calme les esprits échauffés. Et c’est une promenade autour du port de la Vigne pour commenter les bateaux aux pontons.

Le temps est passé agréablement et c’est le retour, Pascal vers Arcachon, nous, vers Claouey. Sous le soleil et dans le vent retrouvé hélène barre au milieu des corps morts de Piquey. Notre idée : emprunter la route côtière du Four au lieu de “l’autoroute de Hautebelle”, bien qu’il n’y ait que 3h de montant, donc probablement pas assez d’eau pour passer dessus la dune perdue. Et bien en effet, dérive haute toute et safran relevé, avec un vent de travers de bon aloi, le fonds de la coque finit par s’échouer. Attente, quelques minutes, que l’eau monte un peu. Départ. Touché de nouveau. Attente, un peu plus d’eau. Départ. C’est le bon, la dune perdue est passée. Et c’est l’arrivée sous GV seule à la plage, devant le port de Claouey.

Impérial Iboga. (Dimanche 18 mai 2003)
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Chenal du Courant

Je dis un endroit et non un lieu car nulle plage secrète de sable fin le long de ce chenal. Seulement une côte de vases dures ou molles et d’anciens parcs à huîtres désaffectés. Certains y accostent pour chasser la palourde. A l’extrémité sud du chenal, côté est, la matte porte le nom de “Bourrut”. Va savoir pouquoi… L’intérêt du Courant, c’est sa faible profondeur et ses fonds de sable. On peut s’y baigner en ayant pieds à marée basse. Une fois, en 99, je crois, en solo par 30 nds de vent, j’avais traversé une chasse de mulets et l’un d’entre eux avait sauté dans le cokpit ! Mais ce dimanche de 2003, pas de chasse. Simplement mouillage pour le pique nique, sieste puis (long) retour lof pour lof via le chanal de l’Île etc. Arrivée à Claouey à 18:30. (Dimanche 4 mai 2003)
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